医師らは妊娠中の薬物使用を犯罪とする法律の改正を求めている

ブランディ・ウィリアムズさんは、陣痛が近づいていることに気づいたとき、2日連続でクラック・コカインを吸って起きていた。

2014年12月のテネシー州の寒い朝、ウィリアムズさんは病院に行くために気を取り直さなければならなかった。 彼女は友人から車を借りましたが、友人の過度のアルコール摂取により、車のスターターに飲酒検知装置を取り付ける必要がありました。

「ここで私は本格的な陣痛を迎えており、自分で運転しているのですが、赤ちゃんの頭がすぐそこにあるような感覚がしました」とウィリアムズさんは思い起こす。 「そして、このいまいましいマシンに息を吹き込まないと、車が止まってしまいます。」

彼女は時間通りに病院に到着した。 ウィリアムズさんは娘を出産するために玄関を通りながら、出産前の最後の準備をしました。

彼女はクラックパイプをゴミ箱に捨てた。

ウィリアムズのありのままの正直さの下には、悲しい謙虚さの層が横たわっている。 「妊娠中なのにハイになってしまうのが恥ずかしかったです。やめられなかったので恥ずかしかったです。」

医師らによると、妊娠中の薬物中毒の治療は母親と赤ちゃんの両方にとって安全だという。 たとえば、メタドンとブプレノルフィンは、赤ちゃんへの長期的な影響を与えることなく、食​​欲を抑え、妊娠期間を満期まで続けるのに役立ちます。

しかし、ブランディ・ウィリアムズが感じていたのと同じように、恥と偏見が、多くの妊婦が助けを求めることを妨げている。

しかし、より大きな抑止力は、赤ちゃんが州の福祉当局に連れ去られるのではないかという壊滅的な恐怖だ。 一部の州では、連邦法の解釈に基づいて、妊娠中の薬物使用は刑事訴追に値するほど凶悪な児童虐待であるとみなしている。

母子専門家、連邦保健当局者、依存症治療関係者など、ますます多くの専門家が法律の改正を要求しているのはこのためだ。

国立薬物乱用研究所（NIDA）所長のノラ・ボルコウ博士はインタビューで、「妊娠していて薬物を服用している女性の犯罪化を撤廃すべきだ」と語った。 「それはやめるべきだ。」

ノースカロライナ大学の薬物治療プログラムであるホライゾンズ・プログラムのエグゼクティブ・ディレクターであるヘンドリー・ジョーンズ博士は、薬物使用障害は「誰かの子育て能力を診断するものではない」と述べた。

「出産の準備をしている女性がいるのですが、彼女は体内から薬物が発見され、児童保護サービスに通報され、赤ちゃんが奪われてしまうのではないかと怯えています」とジョーンズさんは語った。

マサチューセッツ州の妊婦26人を対象に水曜日に母子健康ジャーナルに発表された研究では、抗依存症薬を服用するかどうかの決定は、「当時の児童保護局への報告義務に関して何が起こったかに完全に包含されていた」ことが判明した。出産です」と、研究著者でボストンのマサチューセッツ総合病院の依存症医学専門家であるデイビダ・シフ博士は述べた。

研究に参加した女性たちは、CPSに報告されるのではないかという脅威の下で「強い不安とストレス」を感じていた。

「このため、多くの女性が妊娠中に救命薬の投与を開始しないか、妊娠中に命を救う薬の投与を中止することを決定し、自分自身と赤ちゃんにとって悪い結果を招くリスクを実際に抱えています」とシフ氏は述べた。

影響はマサチューセッツ州に限定されません。

ランド研究所の政策研究員ローラ・ファハティ氏は、「国全体で、より懲罰的な政策に向かう一般的な傾向が見られる。それらは、妊娠中の薬物使用を児童虐待や育児放棄とみなす政策のようなものだ」と述べた。 。

変化を求める声には緊急のタイミングがあります。

2019年の研究によると、出産時にオピオイド関連の診断を受けた女性の割合は、2010年から2017年にかけて131%増加した。 研究は進行中ですが、依存症の専門家は2017年以降にさらに大幅な増加が見込まれると予想しています。

そして、特に妊娠中および産後の女性における予防可能な死亡の最大の原因は、妊娠とはまったく関係ありません。 NIDAのボルコウ氏は、これは薬物の過剰摂取だ、と語った。

「妊娠中の女性の過剰摂取による死亡率は、同年齢の妊娠していない女性よりも高いことがわかっています」とボルコウ氏は述べた。 「これは、妊婦たちをより脆弱にしている何かがあることを示しているため、非常に重要です。」

昨年発表された研究によると、薬物の過剰摂取で死亡する妊婦と新生児の数は2020年に過去最高を記録し、2017年の10万人あたり6.56人から増加し、10万人あたり11.85人となった。

1974 年、議会は CAPTA として知られる児童虐待防止および治療法を可決しました。 この法律では、州に対し、児童虐待や育児放棄に対処し対応するための計画を立てることが求められています。

この法律は時間をかけて改正され、現在では薬物離脱の影響で生まれた乳児も児童虐待に含まれる可能性があることを示唆する条項が含まれている。

CAPTA をどのように解釈するかは各州の判断に任されています。

リプロダクティブ・ヘルスおよび政策研究グループであるグットマッハー研究所によると、25の州とワシントンD.C.は妊娠中の薬物乱用を児童虐待とみなしている。 これらの州では、医療専門家に対し、出生前薬物使用の疑いがある場合には当局に報告するよう義務付けている。

しかし、妊娠中のユーザーが依存症に対抗するために服用する医師処方薬（メサドンやサブオキソンなど）は、長期にわたる健康影響はなく、新生児に一時的に現れる可能性があると医師らは言う。

「オピオイド使用障害の治療薬が過剰摂取による死亡のリスクを減らすことはわかっています。また、妊娠の結果も改善します。正期産の赤ちゃんが生まれる可能性が高くなります」と新生児科医でヴァンダービルト児童センター所長のスティーブン・パトリック博士は語った。ナッシュビルの医療政策。

地域社会、さらには個々の病院でさえ、法律の解釈がさらに異なる可能性があり、多くの妊婦とその医師は、遵守するとしてもどうすればよいのか不安を抱えています。

実際、子宮内での「虐待」の定義に関して、CAPTAとその州の解釈が行き過ぎていることを懸念する専門家が増えている。

「法律の意図は懲罰的ではなかったかもしれないが、特定の地域社会や児童福祉事務所での法律の展開が懲罰的であるように感じることがある」と革新的研究センターの副所長マリアン・ジャレンスキー博士は述べた。ピッツバーグ大学におけるジェンダー健康の公平性。

「各州が中絶ケアを禁止したり犯罪化したりしているため、事態はさらに複雑になる可能性が高い。私たちは『胎児人格』の状況に移行しつつある」とヤレンスキー氏は語った。

妊娠中の薬物使用に犯罪の焦点を当てるのは見当違いだと言う人もいる。

「私たちが解決しようとしている問題は何ですか?」 パトリックは言いました。 「私はオピオイド使用障害による合併症よりも、未治療の糖尿病による合併症のほうがNICUで治療しています。」

「糖尿病がコントロールできていない人に私たちが近づき、『いいか、糖尿病がコントロールできていないために赤ちゃんの体重が12ポンドで生まれたら、児童福祉に関与するかもしれない』と言うと想像してみてください」とパトリックさんは語った。 「それはクレイジーですね。」

ここ数十年で合法物質と違法物質の両方の使用が急増しているため、多くの女性が妊娠したときにすでにアルコールを飲んだり、オピオイドなどの薬物を使用したりしているのは驚くべきことではありません。

しかし、妊娠した女性たちを支援するリソースを見つけるのは難しい場合があります。

セントルイスのワシントン大学医学部で母子輸送のメディカルディレクターを務めるジーニー・ケリー博士は、「依存症の専門家は、妊娠中の人の治療に消極的または躊躇する傾向がある」と述べた。 「妊娠中にどの治療法が安全なのか心配なので、治療するのが本当に気が遠くなる患者群になる可能性があります。」

「その一方で、産科医は伝​​統的に依存症治療について十分な訓練を受けていません」とケリー氏は言う。

私たちは「患者を安心してケアしてくれる人が誰もいないという完璧な嵐」に取り残されている、と彼女は言う。

2014年のその日、ブランディ・ウィリアムズさんは、自分の身の回りの世話さえできない危険な環境に、生まれたばかりの娘を連れて帰ることはできないと分かっていたという。 彼女は赤ん坊を養子に出したが、育ててくれた家族とは連絡を取り合っている。

少女は長期的な健康被害に遭わなかった。 「彼女はとても賢いんです」とウィリアムズさんは誇らしげに語った。

現在40歳のウィリアムズさんは、サブキソンの助けで2021年に断酒した。 彼女は「腕に針を刺すのは本当に耐えられない」ため、薬を飲み続けている。

ウィリアムズさんは定職に就いており、いつか困っている人たちに薬物使用に関するカウンセリングを提供できるように、心理学の学位取得を目指している。

「私がこのような状況から抜け出すことができれば、誰もがこの状況から抜け出すことができるでしょう」とウィリアムズは語った。 「それは十分に望む必要があります。」

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